История Ника Бэйлена — белорусского защитника с американскими корнями, ставшего первым новичком «Трактора» 17/18.

Один из лучших американцев в истории Лиги теперь в Челябинске. Ник Бэйлен готов занять место Дерона Куинта в доселе зарешеченных сердцах любителей атакующих иностранных защитников и что важно, обладает всем, чтобы перейти от теории к практике.


Признаюсь, мне импонируют такие спортсмены. Не только потому, что имеют в университете показатели в 3.9 балла из 4-х, а именно благодаря пониманию важности всестороннего развития. Этот лейтмотив воспитали в Нике родители, а он довел его до совершенства, позволившего Бэйлену быть капитаном хоккейной команды пятитысячного Ренселлерского политехнического университета и одновременно вторым по успеваемости студентом в табели о рангах. — Больше всего мне нравилась макроэкономика, — признавался герой. Но познавать ее реальные особенности ему пришлось только в Европе.

С детства у Бэйлена был выбор. Он пробовал себя во многих видах спорта, но остановился все же на хоккее. Решение в СА-условиях крайне сомнительное, ведь хоккеисты U175, а тем более защитники, там явление редкое. Тем не менее, Бэйлена это не остановило. Четыре года в USHL и четыре в NCAA к 23-м годам вывели его на европейский рынок, где всегда был спрос на мобильных технарей, готовых одновременно закрыть дефицитную позицию первого-второго номера.


Ник, лишь сантиметр не дотягивавший до стратегической отметки в 175 сантиметров, был именно их этой когорты. Два года в университете он ходил вокруг да около цифры в результативный балл за игру, но никак не мог до нее дотянуться. Впрочем, для финской «Таппары» препятствием это не стало. Риск Бэйлена, решившего попробовать силы в большом хоккее взамен гарантированной успешной карьеры в офисе, оказался вознагражден. Страна озер оказалась для него путеводной: малыш из Фредонии в сезоне 14/15 стал самым результативным оборонцем команды и вторым бомбардиром в плей-офф, завоевав серебряные медали чемпионата. И мы-то с вами знаем, что это означало.

— Я подписал самый выгодный контракт в своей жизни, — говорил Ник в июле 2014-го. Для выходца из маленького городка, где обожают популярную в глубинке кантри-музыку, это был прорыв. Минское «Динамо» славилось хорошей скаутской службой, но подписание Бэйлена хоккейное сообщество восприняло немного настороженно. Мол, неопытен, ростиком мал, да вдобавок фотографии всякие гастрономические в интернетах выкладывает. Первый же матч сомнения развеял. Ник оказался мал да удал, продемонстрировав блестящее катание и уверенность в себе. Будущий гражданин Беларуси пришелся ко двору, в честь своего любимого игрока Никласа Кронвалля взяв 55-й номер.

Начало карьеры в Лиге вышло на загляденье. 11+26 в чемпионате, 1+2 в пяти матчах плей-офф — это крутая статистика. Добавлял перца Бэйлену еще и положительный плюс/минус вкупе с пухлой «файткард», пополнил которую попавший под горячую руку Роберт Коусал. Странно, что мастер на все руки не попал на карандаш к главному селекционеру Всея Руси, а то бы быть Нику еще и чемпионом. Но нет, это был бы слишком красиво и бесчеловечно.
Попутные статистические цифры продолжали кричать о незаменимости Бэйлена для минской «динамомашины». Он играл больше всех в Лиге (26:29), красиво забивал, дирижировал нападением в большинстве и пластался в меньшинстве (57 блокшотов), отрицая схожесть с Мишей Галустяном.

— Имя Николай мне не очень нравится. А вот Евгений да, красивое ©. Минский Женя Бэйлен стал еще сильнее годом позже. Пока белорусские красотки не давали ему прохода, он забивал и забивал, съездив на Матч звезд, став одним из лучших игроков года по мнению болельщиков и получив на льду больше 28 минут игрового времени. Смазала год лишь травма, не позволившая ему закончить сезон.


В прошлом сезоне один из самых завидных женихов Беларуси и житель Твиттера дебютировал в составе национальной сборной в квалификационном турнире Олимпиады. Все шло хорошо, и расторжение контракта под соусом «разгрузки платежной ведомости» стало для болельщиков «Динамо» ударом в сердце. Сам Бэйлен отреагировал по-американски политкорректно, комфортно доиграв в шведском «Векше» и согласившись на переход в «Трактор», крывший любую 50-долларовую купюру конкурентов своей стодолларовой.

В июле в Челябинск приедет уже новый Ник. Несколько недель назад он обручился с канадской хоккеисткой Шелби Брэм, играющей за шведский «Брюнес», и, похоже, нашел что искал. Здесь его ждет не только требовательная публика, но и старый товарищ Пол Щехура, который составит Бэйлену компанию в первом звене. «Трактор» получает второе супероружие с лицом защитника и прокачкой форварда — роскошь зачастую непозволительная даже топ-клубам.
То, что Ник Бэйлен будет на сто процентов верен выбранному пути, нет сомнений. И он, безусловно, поможет.

Автор: Иван Ломовцев, chelyabinskhockey.ru.