На малой сцене Челябинского театра кукол вдруг возникла Приречная страна. С высокими горами, увенчанными снежными шапками. С кучерявыми облаками. С настоящей рекой, которая плещется в русле и отзывчиво урчит, если в нее бросать камушки. А еще с собственным театром, большой уткой, перелетными бакланами и домиками местных жителей. Каждый из них вроде занят своим делом, а вроде и свободен как птица. Можно коврижки печь и есть, бросать камешки в воду (и внимательно прислушиваться к своим ощущениям), устраивать театр, собираться за чашкой чая, болтать, гулять, глазеть по сторонам и наслаждаться каждым моментом. Кажется, это их главная идея: счастье не нужно зарабатывать или заслуживать, оно идет изнутри.

Смешных персонажей — Простодурсена, Пронырсена, Ковригсена, Октаву и Сдобсона — придумал норвежский писатель Руне Белсвик. А режиссер Театра кукол Александр Борок так к ним прикипел, что решил поселить героев в челябинском театре.

Истории Приречной страны очень простые, незамысловатые и важные. Ну вот река вдруг пропала. Целая река была и за один вечер подевалась куда-то. Оказывается, это Пронырсен вырыл себе новую канаву, чтобы поселить в ней пойманных уток. А остальным жителям придется теперь вредного соседа… не проучить, а убедить, что так поступать нехорошо. Нам бы такой вот дружелюбности поучиться. Или вот вылупилось у Простодурсена в кровати яйцо, а внутри — утенок! И теперь нужно о нем заботиться, отвечать на смешные вопросы и играть, даже если совсем не хочется. Ничего не напоминает? А потом неугомонная Октава выдумала театр устроить. И вроде ничего особенного, но в этой ее фразе, что театр нужен, потому что «все мрачные, сердитые и никто не смеется», самая правда сокрыта. Так что в этой веселой истории дети найдут ответы на очень важные вопросы.

Спектакль для челябинского театра помогла создать художница Ирина Хмарук из Москвы. Она лично вырезала каждую куколку-марионетку из дерева, придумала лица для персонажей и милые детали, которые превращают Простодурсена и всю компанию в волшебных существ. Сперва кажется, что все они — человечки с удивительно милыми раскосыми и чуть грустными глазами. А потом вдруг замечаешь крохотные крылышки, уши и хвосты. И понимаешь, что среди них есть лисичка, енот и кто-то еще неведомый.

Декорации Приречной страны выполнены в технике наивного рисунка — простые одиночные цветочки, деревья с толстыми и кривоватыми стволами, пухлые домики. Все словно нарисованы карандашом и старательно раскрашены для домашнего театра. А что, если Октава смогла устроить театр в Приречной стране, то и вы у себя дома сможете! Жаль, на входе в зал не выдают карандаши.

Редкое исключение для малой сцены — спектакль «Простодурсен» разыгрывают сразу в двух планах: кукольном и на живых актерах. Они озвучивают персонажей и сами играют свои роли. Облаченные в пухлые комбинезоны и смешные шапки, признанные артисты театра поют, танцуют, даже подшучивают над кукольными персонажами.

С одной стороны, это сразу разоблачает интригу: маленькие зрители видят, как артисты подсовывают куклам реквизит, поправляют ниточки, переносят их из одного домика в другой, переставляют местами декорации. А с другой — перед гостями театра открывают главные и наисекретнейшие тайны закулисья! Трудно потом не устроить такой душевный театр дома.

Спектакль течет без помех, легко и звонко. Под простые и очень танцевальные мелодии композитора Ларисы Паутовой потихоньку пританцовывает весь зал. Маленькие зрители смеются, пытаются поймать улетающую утку, подпевают складным песенкам и хохочут, когда на сцену выходит стеснительный Сдобсен в костюме прЫнцессы. Кажется, вот так легко зрители сегодня унесут домой самое важное — чувство, что можно быть собой, смеяться и делать так, как хочется, а не так, как принято; быть может, и не Простодурсеном, а Простосчастливсеном.

Важный момент: спектакль идет с коротким антрактом. И этого хватает, чтобы заметить в фойе новые плазмы с портретами артистов Театра кукол. И если очень пристально вглядываться, можно увидеть чудо, как на карточке из-под шоколадной лягушки «Сладкого королевства».

Но это уже другая, тоже очень добрая история.