Команд в пятый раз за историю КХЛ встречаются в рамках плей-офф.

Закоренелые соперники «Металлург» и «Салават Юлаев» неизменно встречаются между собой в плей-офф Кубка Гагарина четвертый год подряд. В двух последних сезонах сильнее были южноуральцы, но это им ничего не гарантирует в нынешнем заходе на Кубок Гагарина. Даже несмотря на передышку, которую «сталевары» получили после «Сибири», в то время, как «Салават Юлаев» провел две изнурительные семиматчевые серии.

Финалы конференций в Кубке Гагарина в этом году вышли на редкость принципиальными. Армейцы Москвы скрестили клюшки с армейцами Санкт-Петербурга, а сегодня в Магнитогорске сойдутся непримиримые соседи «Металлург» и «Салават Юлаев». Команды добрались до нынешнего этапа разными путями. Магнитогорцы обыграли «Автомобилист», хоть и не без труда, но их проход не вызывал сомнения, а с «Сибирью» расправились и вовсе в пяти матчах. В то время как клуб из Уфы сыграл уже по семь матчей против таких грандов, как «Ак Барс» и «Авангард». Однако, по мнению самого «Салавата Юлаева», это может обернуться для них преимуществом.

— Сложно сказать. У нас уже была такая же история с «Авангардом», но мы выиграли первый матч и хорошо играли с самого начала. Для нас будет проще войти в серию, потому что мы играем всё время. А у Магнитогорска, конечно, преимущество в том, что они отдыхали, у них будет больше энергии, — прокомментировал предстоящее противостояние нападающий «Салавата Юлаева» Тему Хартикайнен.

«Магнитка» два года подряд «выносила» Уфу со счетом 4:1. В финале Востока в 2013–14 годах, когда «металлурги» забрали чемпионство, и в прошлом году в четвертьфинале. Тем не менее «Салават Юлаев» не выглядит завзятым аутсайдером пары, какими, при всем уважении к соперникам «Металлурга» из Екатеринбурга и Новосибирска, были «Автомобилист» и «Сибирь». Специалисты хоть и отдают большие шансы на победу магнитогорцам, но разница совсем невелика.

Да и по личностям противостояние выглядит многообещающим. Линус Умарк, демонстрирующий невероятную форму в этом сезоне, против лучшего бомбардира всея КХЛ Сергея Мозякина и трехкратного обладателя Кубка Гагарина Даниса Зарипова. Игорь Захаркин против Игоря Воробьева, принявшие бразды правления командами по ходу сезона и являющиеся полными тренерскими противоположностями. Никлас Сведберг против Василия Кошечкина. Вот только сейчас Кошечкин является лидером среди вратарей по проценту отраженных в плей-офф бросков, а Сведберга называют главной возможной причиной поражения «Салавата Юлаева». Шведский кипер уфимцев может выдать уверенный и надежный матч, как в последней встрече с «Авангардом», так и откровенно провалить игру (вспомним 0:8 от «Ак Барса»).

Отметим любопытный факт. ХК «Салават Юлаев» был основан в год полета Юрия Гагарина в космос, завоевал Кубок Гагарина в 2011 году на своё пятидесятилетие. В этом году полету первого космонавта исполнится 55 лет. Связаны ли победы «Салавата» с круглыми датами — покажет время, для начала уфимцам стоит обыграть своих географических соседей. А по предматчевым прогнозам хоккейных специалистов и экспертов, фаворитом является «Магнитка».

Кто возьмет первый раунд во встрече давних соперников в рамках финала Восточной конференции, смотрите сегодня в прямом эфире на нашем сайте. Начало трансляции в разделе «Онлайн-ТВ» в 19:00.

Фото: 29ru.net