Игрой на Западе стартовали финальные серии Кубка Гагарина, сегодня битва на Востоке: «Металлург» и «Ак Барс», Магнитогорск и Казань. В рамках плей-офф КХЛ команды сходились только один раз — в сезоне 2009/2010, когда Данис Зарипов защищал еще зеленые цвета. Два своих Кубка из четырех форвард «Магнитки» завоевал именно в «Ак Барсе», еще два — уже после переезда в Магнитогорск. И сейчас Зарипов готовится огорчить свою бывшую команду и, чем черт не шутит, замахнуться на новые рекорды по количеству Кубков Гагарина и по количеству хет-триков в рамках одного плей-офф. Помогать ему, разумеется, будут Мозякин и Коварж, а также набравший серьезный бомбардирский ход Крис Ли. Четыре хоккеиста из первого звена «Металлурга» сейчас входят в топ-5 самых результативных игроков Кубка.

Как остановить тройку Зарипов — Коварж — Мозякин? Нам все скажут. Для того чтобы остановить эту тройку, есть защитники с нападающими. У Мозякина бросок сумасшедший, а Зарипов хитрый очень, татарин же. Для Зарипова эта серия будет принципиальной? Думаю, да. Хотя в его возрасте уже не бывает принципиальных матчей. — цитирует голкипера «Ак Барса» Эмиля Гарипова портал «Чемпионат».

Сам Эмиль Гарипов на текущий момент имеет лучший коэффициент надежности — 1.59, по проценту отраженных бросков он входит в тройку.

Отдельный интерес вызывает дуэль тренера Казани Зинэтулы Билялетдинова и форварда «Магнитки» Сергея Мозякина. В далеком 2014 году наставник тогдашней сборной не вызвал хоккеиста в национальную команду, а в одном из интервью заявил, что на Олимпиаде в Сочи «Мозякин до ворот бы не доехал». Эта фраза стала мемом, а форвард «Магнитки» после этих слов забрал два Кубка Гагарина и доехал до ворот соперника столько раз, что побил вечный рекорд Бориса Михайлова и продолжает штамповать достижения. А вот Билялетдинов до Кубка не доехал ни разу.
Составы у команд практически оптимальные: у «Металлурга» в лазарете Войтек Вольски, который попал туда еще в начале регулярного сезона, у «Ак Барса» — под вопросом участие Александра Свитова.

Свитов пока не катается. Посмотрим, будет ли он готов к матчам. Но в Магнитогорск он, конечно, полетит. Он же капитан команды. — цитирует «Р-Спорт» Зинэтулу Билялетдинова.

Перед началом встречи букмекеры отдают предпочтение «Металлургу» — на его победу коэффициент 1.56, шансы «Ак Барса» оцениваются как 2.67. Совпадут ли расклады на бумаге с игрой на льду, станет ясно сегодня, матч начнется в 19:00.