Джордж МакФи рассказал, как прошла его первая встреча с челябинским воспитанником в столице США.

Уже экс-форвард «Трактора» Евгений Кузнецов перебрался в НХЛ и подписал контракт с «Вашингтоном». Теперь он готовится к дебюту в заокеанской лиге, который планируется на матч с «Питтсбургом». Однако прежде, чем выйти на пресс-коференцию в форме «Вашингтон Кэпиталз» и провести первые тренировки, Евгений Кузнецов встретился с генеральным менеджером «столичных» Джорджем МакФи.

«Вашингтон» ждал Евгения Кузнецова четыре года, при том, что, как говорит генменеджер американского клуба, изначально он договаривался с «трактористом» на два. Воспитанник челябинского хоккея долгое время считался лучшим молодым хоккеистом, играющим в Европе, и вашингтонцам было тошно от того, что Евгений предпочел доиграть в КХЛ до Олимпиады и только после этого переезжать в США. Когда Кузнецова, наконец, освободили от контрактных обязательств в родном Челябинске, менеджеры «Вашингтона» просияли улыбками и начали готовиться к приезду своего джокера в борьбе за месте в плей-офф и Кубок Стэнли.

— Я проснулся утром 6 марта и был приятно удивлен. Мне пришло сообщение от моего помощника Дона Фишмана с текстом «Контракт расторгнут». Это был первый большой шаг, — вспоминает генеральный менеджер «Вашингтона» Джордж МакФи в беседе с журналистом CBS. — Рейс Кузнецова был задержан на час, как я думаю, из-за малазийского инцидента. Потом я встретился с ним лицом к лицу. Когда он вошел, я будто Лох-несское чудовище увидел. Мы слышали о нем, но не видели. Мне сложно поверить, что он стоит передо мной после всех этих лет. Очень приятно, что этот парень теперь у нас в колоде, и он — чертовски хороший игрок.

После встречи с генменеджером Кузнецова отдали на растерзание журналистам. На ломаном английском с сильным русским акцентом он отвечал на вопросы о том, как ему живется с Александром Овечкиным и Марией Кириленко, как проходит акклиматизация, на какой позиции ему удобно играть, что он извлек из первой тренировки в Вашингтоне и многом другом.

Предположительно, дебют Кузнецова состоится сегодня ночью. Он может сыграть против «Питтсбурга», за который выступает еще один южноуралец Евгений Малкин. Сейчас «Вашингтон» борется за место в кубковой восьмерке, на одно очко столичный клуб отстает от замыкающего кубковую зону «Коламбуса».