Астрофизикам впервые удалось отследить кольцо болида в стратосфере, которое продержалось 3 месяца.

Космический спутник Suomi NPP засек метеоритный пояс, который обволок Землю после падения «Челябинского» метеорита. Уже через 3,5 часа после взрыва пылевой осадок охватил дистанцию в 40 километров, а через две недели цифра выросла до 400. Ученые NASA смоделировали в 3D, как распространялось пылевое облако после событий 15 февраля.

Ученые и раньше полагали, что метеоры оставляют следы в атмосфере Земли, в частности метеоритную пыль, из-за которой потом в Челябинске появились серебристые облака. Однако теперь ученые могут сказать наверняка, насколько велико влияние космических гостей. Прорыва в этой сфере помог добиться «Челябинский» метеорит и спутник Suomi NPP.

— Мы хотели узнать, сможет ли наш спутник обнаружить метеоритную пыль, — объясняет астрофизик из NASA Николай Горькавый на страницах журнала Geophysical Research Letters. — На самом деле мы стали свидетелями того, как формируется новый пылевой пояс в стратосфере Земли. Кроме того, впервые удалось из космоса отследить, как развивается пылевое кольцо болида.

Через 3,5 часа после взрыва, когда спутник впервые прошел над Челябинском, пылевое облако уже успело раскинуться на 40 километров. Пыль разлеталась от столицы Южного Урала со скоростью 300 километров в час. К концу февраля толщина кольца составляла 5 километров, а ширина около 400 километров.

— 30 лет назад мы могли только полагать, что пылевое кольцо образовывалось в струйном течении стратосферы, — сказал ведущий ученый астрономической научной лаборатории Goddard Пол Ньюман. — Сегодня наши модели позволяют точно отследить болид и понять, что он привнес в атмосферу Земли.

Для того чтобы даже дилетанты астрономии могли оценить масштабы произошедшего, специалисты NASA создали видео, на котором с помощью 3D-графики смоделировали распространение пылевого облака в атмосфере Земли. На ролике видно, как пыль шапкой осела над северным полушарием Земли. Кроме того, нам показали, сколько раз за это время спутник Suomi опоясал планету. По данным космического аппарата, пылевой пояс висел над Землей около 3 месяцев.

— С нынешними технологиями мы можем достичь принципиально нового уровня понимания того, как влияет метеоритная пыль на атмосферу, — пояснил Горькавый. — Конечно, Челябинский болид намного меньше «убийцы динозавров», и это хорошо: у нас появилась уникальная возможность спокойно изучить потенциально опасный тип аномалий.