Если человек кашляет, мы понимаем: он простудился. Однако на работу дыхательных путей влияют не только вирусы и бактерии, рассказал доктор медицинских наук, профессор кафедры детских болезней Сеченовского Университета Павел Бережанский.

Когда вирсы поражают эпителий верхних дыхательных путей, запускается воспаление: усиливается секреция слизи, повышается чувствительность нервных окончаний, нарушается мукоцилиарный транспорт, который выводит слизь из дыхательных путей. Так появляется кашель.

«Кашель — это не враг, с которым нужно непременно бороться. Это важный защитный механизм дыхательных путей, задача которого — помочь организму избавиться от слизи, раздражающих веществ и других частиц», — отметил Бережанский.

На дыхательную систему также влияют среда и качество воздуха, ведь вместе с кислородом жители городов постоянно вдыхают пыль, частицы загрязнений и раздражители. Компоненты смога раздражают слизистую, повреждают реснитчатый эпителий и замедляют естественное самоочищение бронхов. Слизь задерживается, и инфекция проникает вглубь. Вот почему дети в городе болеют респираторными заболеваниями чаще и дольше, чем в сельской местности, и чаще сталкиваются с аллергией. 

Недосып, поздние отходы ко сну и недостаток свежего воздуха, по словам профессора, также снижают общую резистентность: слизистые пересыхают, восстановительные процессы замедляются. Важно и питание: недостаток белка, витаминов и микроэлементов ослабляет местный иммунитет, а избыток простых углеводов поддерживает хроническое воспаление.

Когда защитный барьер ослаблен, появляется кашель — сухой, влажный, малопродуктивный или продуктивный. Причем у одного человека могут сочетаться сразу несколько вариантов. Например, при остром назофарингите заложенность носа заставляет дышать ртом, слизистая пересыхает — развивается сухой кашель, а стекание слизи по задней стенке глотки провоцирует влажный.

«Затяжной кашель не всегда говорит о хронической форме заболевания или серьезности болезни. Длительный кашель может быть спровоцирован синдромом постназального затека или иметь постинфекционный характер — сохраняться в течение 3–7 недель после выздоровления. Ориентироваться только на продолжительность кашля неверно, важно понимать, как началось заболевание, как менялся кашель, есть ли мокрота, заложенность носа, аллергия, температура», — пояснил профессор.

Приступая к лечению, нужно определить характер кашля и наличие мокроты. Если кашель сухой, навязчивый и изматывающий, стимулировать отхаркивание нельзя. При влажном кашле с вязкой мокротой можно использовать отхаркивающие препараты растительного происхождения.

«Растительные препараты — это не народные средства, а реально работающий инструмент. Но применять их нужно в соответствии с инструкцией, учитывая диагноз, возраст пациента, противопоказания», — подчеркнул Бережанский.

Эффект лечения будет заметнее, если соблюдать простые правила: пить теплые напитки, увлажнять воздух в помещении до 40–60%, проветривать дважды в день по 10–15 минут, промывать нос солевым раствором и гулять на свежем воздухе не менее получаса вдали от дорог.

При этом важно не навредить: нельзя подавлять влажный кашель противокашлевыми препаратами — это нарушает дренаж дыхательных путей и повышает риск осложнений. Нельзя одновременно принимать отхаркивающие и противокашлевые средства. А антибиотики без назначения врача при вирусной инфекции бесполезны и повышают устойчивость бактерий.

К врачу нужно обратиться, если кашель сопровождается одышкой, свистом или шумным дыханием, в мокроте появилась кровь, температура выше 38,5 °С держится более трех дней, кашель не ослабевает более 2–3 недель, а также при боли в груди, осиплости голоса или потере сознания.