Челябинцы сразятся с "Ак Барсом", магнитогорцы - с "Авангардом"

Вчера в КХЛ определился последний участник четвертьфинала "Кубка Гагарина". В упорной борьбе, проигрывая в первом матче с "Барысом" 3:1, магнитогорский "Металлург" сумел выиграть три последние игры в серии (причем, все три победы были добыты в овертайме). И теперь сразится со второй командой по итогам регулярного чемпионата - "Авангардом".

Челябинцев же ждет сложнейшее противостояние с "Ак Барсом", который двумя днями ранее выбил из борьбы действующего обладателя "Кубка Гагарина" - команду "Салават Юлаев".

Примечательно, что в первом раунде плей-офф победы одержали команды, которые закончили регулярный чемпионат на более высоком месте. Только "Барыс" на Востоке, да рижское "Динамо" на Западе могли сотворить сенсацию, но в итоге проиграли седьмые матчи, и не смогли пройти дальше первого раунда. В первом случае на первый план вышел опыт кубковых встреч, которого у магнитогорцев безусловно больше, тем более, что решающие шайбы забивали такие люди, как Мазякин, Сушинский, Марков. Рижане же имели очень даже неплохой шанс выбить вторую команду Запада, но пропустив шайбу в начале седьмого матча, так и не смогли пробить проведшего великолепный матч Коваля.

Как я уже говорил, казанцы в 1/8 финала встречались с "Салаватом Юлаевым". "Большое зеленое дерби" впервые прошло на столь ранних стадиях. Виной этому стала невыразительная игра команд по ходу регулярного чемпионата. "Ак Барс" долго привыкал к новому тренеру, его игровым схемам. Да и большую половину сезона не видно было лидеров команды - Морозова, Зарипова. В Уфе вначале тоже были проблемы с тренером, и руководители, не дожидаясь плачевных последствий, решили сменить рулевого.
На смену Михалеву пришел свой воспитанник, молодой специалист Венер Сафин.

По ходу сезона у команд было много разного рода проблем, но, как мы знаем, большинство опытных команд выходят на пик формы именно к весне, к самым главным матчам сезона. В итоге казанцы в упорном противостоянии сумели-таки обыграть соседей из Башкорстостана и тем самым взяли реванш за прошлогоднее поражение в полуфинале конференции.

Уфимцам же пришлось сложить полномочия обладателя кубка и дальнейшие действия пройдут уже без них. Помимо игры, в этом противостоянии, безусловно, запомнятся слова Радулова после того, как на уфимской арене во время встречи зрители увидели фонтан на льду. Александр назвал это колхозом, правда, потом извинился.

В противостоянии "Трактора" и "Югры" фонтанов на льду не было. Зато был невероятный камбэк "Трактора" в третьей игре серии. Челябинцы, проигрывая 2:6 после двух периодов, забросили пять безответных шайб в ворота ханты-мансийцев в третьей двадцатиминутке, и в итоге победили - 7:6. Вообще, в этой серии ожидалось больше борьбы. Многие даже говорили, что в данной паре не избежать седьмого матча. Эти слова, безусловно, имели под собой веские основания. "Югра" хоть и закончила чемпионат на восьмом месте, являлась для челябинцев весьма неудобным соперником. Стоит только сказать, что по ходу регулярного чемпионата ханты-мансийцам удалось трижды огорчить дружину Белоусова.

Первый матч этих команд убедил нас в том, что игры получатся упорными. Хоть "Трактор" тогда и выиграл 3:1, но сама игра получилась очень нервной и до конца встречи не было понятно - кто же победит. А во втором матче подопечные Шепелева и вовсе выиграли 5:2. Счет в серии стал 1:1, и команды поехали в Ханты - Мансийск. Казалось, что уж дома-то "Югра" точно как минимум возьмет одну игру. Но случился тот самый камбэк, о котором я писал в начале. После того поражения игроки ханты-мансийской команды уже не сумели собраться, и в итоге проиграли оставшиеся два матча и выбыли из розыгрыша Кубка.

14 марта состоится первая игра "Трактора" и "Ак Барса". После встречи с четвертой командой дивизиона Харламова челябинцам придется теперь встретится с третьей. Без сомнения, нас с вами ждут очень интересные матчи. Тут и противостояние Белоусов-Крикунов, и противостояние голкиперов Гарнетт - Веханен. Безусловно интересно, как же себя проявит главная звезда Челябинска - Евгениий Кузнецов. Это будет его вторая игра в этом плей-офф. Травма, полученная Евгением в конце регулярного чемпионата, вроде бы зажила и форвард полностью готов к предстоящем матчам. Пусть в кубковых противостояниях КХЛ Кузнецов провел за свою карьеру не так уж много матчей, но мы-то с вами знаем, как умеет этот нападающий проявить себя именно в таких встречах. Его голы за молодежную команду на Чемпионатах Мира оставили не у дел не одну сборную. Спросите у финнов прошлогоднего созыва, да и канадцы, думаю, тоже много чего про него расскажут.
Вобщем, будет невероятно интересно!

Автор текста: Александр Захаров. Его блог в "ЖЖ". Его аккаунт в Твиттере.