13 августа 1899 года американский изобретатель Уильям Грей получил патент на телефон-автомат. Идея разработать такое устройство пришла к нему неожиданно. Его супруга заболела и Уильям долго не мог найти, откуда ему сделать звонок в скорую помощь. В итоге Грей изобрел общедоступный телефон.
Причём, он запатентовал более двадцати различных конструкций и создал собственную телефонную компанию. Первый общественный таксофон установили в американском городе Хартфорде. Плату за пользование собирал специальный контролер. Кстати, автомат постоянно воровали, к нему даже приставили сторожа, что заметно увеличило стоимость услуги.
