20 сентября 1878 года в Петербурге открылись Высшие Бестужевские курсы. По сути это был первый в России университет для женщин. За несколько лет до этого правительство осознало, что девушки благородных кровей, как правило, уезжают учиться за границу и чтобы изменить тенденцию, в стране учредили публичные лекции, но просуществовали они недолго. И только в 1878 году в Петербурге официально открыли «Бестужевские курсы». В первый же год слушательниц записалось около пятисот человек. Они изучали физику, химию, ботанику, литературу, иностранные языки, хоровое пение и многие другие науки.